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In località La Casina,
lungo la strada che da Badia Prataglia porta a Corezzo e a
Rimbocchi e di lì a La Verna, si trova una cappella
dedicata alla Madonna di Lourdes, comunemente chiamata la
Grotta, fatta costruire nel 1939 dal sacerdote Lorenzo
Mondanelli.
Don Lorenzo, nato a Badia Prataglia
nel 1878, era partito come missionario per l'America del Sud
nel 1905, prima con destinazione l'Argentina poi Chillán
in Cile dove, oltre alla chiesa, edificò una scuola
ed un ospedale ancora oggi funzionanti. Fu qui che nel gennaio
del 1939 rimase vittima insieme ai suoi fedeli di un terremoto
che colpì gravemente tutta la missione; egli si salvò
per miracolo pur essendo travolto da una trave e riportando
ferite alla testa.
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Il suo vescovo, per consentirgli di rimettersi,
gli concesse un permesso di un anno da trascorrersi in Italia e
fu in questa occasione che, per ringraziare della protezione ricevuta
dalla Madonna, Don Lorenzo fece costruire la cappella entro lo spazio
di una grotta naturale dove da bambino si riparava dalla pioggia
quando andava a portare al pascolo le pecore.
Nel gennaio del 1940 Don Lorenzo si imbarcò
nuovamente per il Cile, portando con se anche la giovane nipote
Tersilia. La sua nave non arrivò però mai sulle
coste del paese sudamericano perché su di essa scoppiò
un incendio quando si trovava ancora in Europa, vicino a Marsiglia,
causando più di 300 vittime fra coloro che perirono tra
le fiamme e coloro che per salvarsi si buttarono in mare ed
affogarono. Don Lorenzo anche questa volta attribuì alla
protezione della Madonna la salvezza propria e della nipote
e da Marsiglia fece ritorno in Italia dove rimase come parroco
di Serravalle fino al 1946. |
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Fu in quell'anno che, terminata la guerra, il
suo vescovo lo richiamò in Cile dove rimase fino a pochi
anni prima della morte avvenuta nel 1962.
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La Madonna della Grotta non ha però protetto solo
il suo edificatore: nel 1944 infatti, durante la guerra, alcuni
giovani proprio all'interno della piccola cappella trovarono
rifugio, salvandosi così la vita, quando furono fatti
oggetto di una serie di attacchi aerei mentre venivano costretti
a camminane in colonna dai tedeschi.
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